Qué ver en Estambul en un día : 20 horas dan para mucho

Buscando vuelos para nuestro viaje a Sri Lanka terminamos eligiendo volar con Turkish Airlines desde Madrid con escala de unas 20 horas en Estambul (de 5:00 de un día a la 1:00 del siguiente), para aprovechar y poder conocer una de las ciudades más bonitas del mundo (damos fe de que lo es!).

Sea cual sea el motivo por el que tengas que pasar sólo un día en esta maravillosa ciudad, te ofrecemos un recorrido factible (el que nosotros hicimos, ni más ni menos) para intentar ver lo esencial de Estambul en un día. Hay que tener en cuenta que, en nuestro caso, al llegar tan temprano (a las 6:30 estábamos en la ciudad) tuvimos el placer de disfrutar el despertar de la ciudad y ver algunas de las cosas sin el bullicio de horas más tardías. Destacar que todo este recorrido se puede hacer caminando, ya que todos los monumentos importantes están cerca.

Aún así, si vuelas con Turkish Airlines y tu escala en Estambul es de más de 6 horas y menos de 24… ¡Biennn! Te incluye tour gratuito por la ciudad en distintos horarios (o si prefieres ir a tu bola como nosotrxs, aprovecha el tour para dejarte en el centro desde el aeropuerto gratis).

Nuestro recorrido para Estambul en un día

1. Del aeropuerto de Estambul (Ataturk) hasta el centro de la ciudad: Sultanahmet . Despertamos las Mezquita Azul y Santa Sofía con los espectaculares colores del amanecer
2. Nos empezamos a despejar disfrutando de un café para llevar a orillas del Mar de Mármara
3. Visitamos la Mezquita Azul
4. Visitamos Santa Sofía
5. Paseamos por los jardines del Palacio de Topkapi miestras disfrutamos de un Börek de queso con vistas al mar
6. Nos perdemos por el Gran Bazar
7. Paseamos por el barrio de la Mezquita Nueva, el Bazar de las Especias y picamos algo
8. Descansamos y refrescamos el cuerpo con en un baño turco (antes del vuelo largo que nos espera)
   
9. Cruzamos el puente para subir hasta la Torre de Gálata
10. Recorremos la avenida de Istiklal, llena de tiendas, bares y gente, hasta la plaza de Taksim
11. Damos la vuelta para cenar con unas vistas impresionantes de Estambul y el atardecer desde el Gálata Konat Cafe

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Llegada al aeropuerto y cómo ir al centro de Estambul – Sultanahmet 

Nuestro avión llegó en hora, y el proceso para pasar los controles de salida del aeropuerto fue más o menos fluido y rápido. Recuerda que necesitas sacar un visado para entrar en el país. Se puede sacar online de forma inmediata y muy sencilla.

Lo primero que hicimos fue buscar los baños y tomarnos un café (salimos a las 11.00 de la noche de Madrid). Luego echamos un vistazo a las posibilidades para ir al centro de Estambul, y dado la hora que era (5:30 de madrugada) y que teníamos que esperar más de 1 hora para el primer bus gratuito para el centro incluído en el tour para escalas de más de 6h de la compañia Turkish Airlines, nos decantamos por un taxista que nos asaltó según salimos del aeropuerto.

Aquí sufrimos nuestro primer «timo», ya que acordamos un precio antes de subir al coche, que implícitamente pensamos que serían Liras Turcas pero al final decía el señor que se refería a Euros (1€ son casi 3 Liras Turcas). Discutimos con él un rato pero al final le pagamos y seguimos nuestro camino.

Las otras opciones para ir al centro son ir en Metro (hay que hacer trasbordo y a esas horas estaba cerrado, pero en teoría son unos 2€ y en una hora estás en el centro) o en autobús.

Cuánto tarda el taxi del aeropuerto al centro?

El trayecto en taxi desde al aeropuerto de Estambul al centro (a Sultanahmet) es de unos 20-25 minutos (dependiendo del tráfico)

Cuánto cuesta el taxi del aeropuerto al centro?

El precio de referencia son unas 50 liras (15€). Mucho cuidado porque los taxis son expertos timadores. Acuerda el precio antes de montarte y especifica bien el tipo de moneda.

Qué hicimos con las mochilas/equipaje?

Al ser una escala de un día antes de ir a Sri Lanka, las mochilas grandes se iban directas de Madrid a Colombo, por lo que no tuvimos que preocuparnos por ellas. Llevamos arriba en cabina unas mochilas pequeñas no muy llenas, para poder llevarlas cómodamente en nuestro día en Estambul.

Disfrutar de Estambul despertando

Al llegar tan temprano (a las 6:30 ya estábamos en el centro), nos encontramos con las calles vacías y el sol asomándose. Creo que no hay mejor forma de empezar las vacaciones que la de ver esa imagen tan mágica de una de las ciudades más bonitas del mundo despertando con los colores que le regala el amanecer y un par de almas errantes por la calle. Dimos un paseo por la zona en la que están la Mezquita Azul, Santa Sofía y el Palacio de Topkapi y bajamos, dejándonos llevar, buscando el mar.

Amanecer junto al Mar de Mármara

No tardamos en encontrar el mar, y además en el momento exacto. El sol estaba ya saliendo y nos sentamos (café en mano – por cierto nada de especial el café turco, especialmente para Inês que es portuguesa y exquisita con el café) un rato en un banco situado estratégicamente en frente al mar de Mármara. Empezaron a aparecer barcos por el mar y gente poco a poco por las calles. Intentamos deshacer nuestro camino de vuelta a la zona anterior, perdiéndonos un poco por nuevas calles y paramos a tomarnos otro café tranquilamente para mantenernos despiertxs.

La Mezquita Azul

Sobre las 9 de la mañana nos desplazamos a la Mezquita Azul. Como entrar es gratis, se forma más cola que en Santa Sofía así que decidimos ir primero allí (no sabíamos a priori si nos iba a dar tiempo a ver las dos). Cuando llegamos a la entrada no veíamos dónde terminaba la cola, así que la fuimos siguiendo dándonos cuenta de que era mucho más larga de lo que pensábamos y que deberíamos habernos puesto allí antes.

Para nuestra sorpresa, la cola avanzaba muy rápido así que no tuvimos que esperar tanto como parecía (fueron unos 30 minutos más o menos).

Para entrar hay que descalzarse, y las mujeres tienen que taparse cabeza, hombros y piernas. Con la cantidad de turistas que pasan por allí, descalzos, os podéis imaginar el olor al entrar…

Una vez dentro, sólo queda admirar esta maravilla de mezquita, olvidarse del olor y disfrutar lo máximo posible antes de ir a nuestra siguiente parada.

Santa Sofía

Al salir de la Mezquita Azul, no dudamos en irnos directos a Santa Sofía. En ésta también había cola pero bastante menos. TRUCO: hay unas máquinas para sacar las entradas pagando con tarjeta; la gente en general no conoce estas máquinas, o les da miedo usarlas, o simplemente prefiere pagar en mano, por lo que casi siempre vas a tardar mucho menos. Así fue en nuestro caso, en 2 minutos teníamos las entradas y nos saltamos la cola.

Palacio de Topkapi

Decidimos no entrar al Palacio de Topkapi y disfrutar solamente de sus jardines ya que el sitio es bastante grande y verlo por dentro puede llevarte el día entero. Así que decidimos sentarnos en una estupenda terraza con vistas al mar y probar un börek de queso (milhojas turco muy típico) y una limonada (no servían alcohol en este y la mayoría de establecimientos que fuimos en Estambul, lógicamente. Y más si estás cerca de una mezquita).

Paseo por el Gran Bazar

De camino al Gran Bazar nos perdemos por calles llenas de arte urbano y artesanía turca con unas terracitas muy apetecibles. Pensamos que podría ser una buena opción para comer después de conocer el Gran Bazar (aunque al final no ocurriría, es lo que tiene esto del random!)

Finalmente llegamos al paraíso para lxs adictxs a las compras pero sobretodo a quién le encante regatear: el Gran Bazar! Este mercado de 45.000 m2 , unas 60 calles cubiertas a las que podrás acceder por una de sus 22 puertas, cuenta con más de 3.600 tiendas … Ni más ni menos que el mayor mercado y más antiguo de la ciudad y uno de los más grandes del Mundo.

Al entrar la sensación que nos asalta es de angustia consumista laberíntica por la cantidad de puestecillos de artesanía, alfombras y joyería, sobre todo. Aquí podrás comprar recuerdos de la ciudad y del país, telas, especias, dulces turcos, lámparas variopintas … Estas últimas fueron las que más nos llamaron la atención por su belleza y efecto mágico que confieren al bazar.

Nosotrxs no estábamos interesadxs en comprar muchas cosas al ir con poco sitio en la mochila y a punto de empezar un viaje de 2 semanas por Sri Lanka así que simplemente compramos unos imanes de recuerdo y nos dimos una vuelta perdiéndonos por algunas de sus caóticas calles cubiertas llenas de gente.

 

Visita a la Mezquita Nueva y al Bazar de las Especias

La «Yeni Camii», o conocida también como Mezquita Nueva, la encontrarás al sur del Puente de Gálata. Nosotrxs nos pasamos porque nos comentaron que era más «auténtica» (refiriéndose al día a día de habitantes que se acercan a orar).

Corrección: inicialmente en este post nos referíamos a la Mezquita Nueva como «Mezquita Yuni», nombre incorrecto como explica Miguel en los comentarios. Por cierto, Miguel es un apasionado de Estambul y tiene un blog dedicado a la ciudad.

Como ya teníamos un poco de hambre y los pies empezando a quejarse, simplemente dimos una vuelta por el patio observando a la gente y a las miles de palomas.

A escasos pasos del Puente de Gálata y de la Mezquita Nueva, nos adentramos en el Bazar de las Especias (también llamado Bazar Egipcio), el sitio ideal para comprar dulces, frutos secos, quesos y otros productos típicos de Estambul. Entre el Bazar de las Especias y la Mezquita se encuentra un pequeño parque lleno de terracitas para comer. Como el hambre apretaba, nos paramos a comer en el primer sitio que vimos con mesa libre.

 

Relax en un baño turco

Las 4 de la tarde, después de patear gran parte de Estambul y ver un montón de monumentos (sin olvidar que venimos de un vuelo nocturno en el que no hemos dormido mucho), nuestros pies empiezan a avisarnos de que les estamos haciendo trabajar de más, especialmente porque lo tienen que dar todo el día siguiente en tierras de Ceylán. De camino a la mezquita Nueva nos habíamos cruzado con un baño turco mixto (Suleymaniye Hamam) , así que después de comer decidimos volver a buscarlo para relajarnos un poco y probar la experiencia del baño turco.

El precio fue de 35€ por persona, e incluía media hora de relax en las instalaciones y media hora de masaje con jabón y lavado exfoliante.

La experiencia es magnífica. Al entrar te dejan unos zuecos y una toalla, y a las mujeres además un pantalón corto y bikini superior de tela. Es un poco confuso porque Christian, al sólo tener la toalla, no sabía si debía haber traído bañador o no. Más tarde, después de estar un buen rato desnudo (aunque nadie lo vio) ya nos enteramos de que el procedimiento es ponerse la toalla a modo de falda y ya (aunque leímos que puedes llevar tu propio bañador si así lo prefieres), ya que todos los chicos iban así. Con los zuecos y la vestimenta te acompañan a la sala de relax. Es una zona con varias estancias en las que simplemente te tumbas y te relajas. No podemos describir la sensación de relax después del deber turista cumplido y listxs para disfrutar lo que nos queda!

A la media hora, más o menos, aparecen los masajistas (sólo hombres), para pedirte que les acompañes a una de las estancias, donde procederán a darte el masaje. Te enjabonan con una toalla y el masaje está cargado de golpes secos con las manos y las toallas cuyo ruído es más aparatoso que lo que es realmente: relajante a la par de descontracturante. Dura una media hora, y es durillo, pero sales de allí como nueva.

Por último, te cubren con toallas y te llevan a una zona de la entrada en la que puedes pedir un té para finalizar la sesión. Totalmente recomendable, sales de allí con las pilas cargadas para finalizar el día en Estambul.

Hacia la Torre de Gálata

Duchadxs y recuperadxs, procedemos a seguir viendo un poquito más de Estambul. Nuestro siguiente objetivo es la Torre de Gálata así que nos animamos a cruzar el Puente de Gálata, algo simbólico en la cuidad.

Este puente se alza sobre el Cuerno de Oro, a la entrada del Estrecho del Bósforo, y une el barrio de Karaköy al de Eminönü y ofrece algunas de las mejores vistas de la ciudad. Desde el puente contemplamos la Mezquita Nueva, la Torre Gálata, el palacio Topkapi a lo lejos y los alminares de la mezquita de Suleiman (una de las que se queda en nuestra Bucket List para una próxima visita con más tiempo).

Nos acompañan los cientos de pescadores del Bósforo y las personas en los bajos del puente comiendo pescadito en uno de los numerosos puestos, fumando una shisha o tomando un té.

Habíams leído que se puede subir a la Torre de Gálata y que ahí te encuentras con las mejores vistas de Estambul. Así que terminamos de cruzar el puente y después de subir por las empinadas cuestas llegamos finalmente a la Torre de Gálata.

Hay una cola increíble! Como necesitamos refrescarnos después de las cuestas para llegar y la cola va para largo, parece, nos compramos una lata de EFES, la cerveza local, y nos quedamos unos 20 minutos en la cola para ver cómo avanza. Va lentísima, nada que ver con las colas para entrar a las mezquitas (suponemos que la gente que finalmente llega arriba querrá disfrutar de las vistas magníficas de la zona de las mezquitas, sin prisas) así que prescindimos de subir a la torre en esta ocasión, con mucha pena (aunque más tarde lo compensamos con las vistas del restaurante en el que cenamos, ahora veréis!). En fin, una cosa más para añadir a la bucket list en la próxima visita!

Recorrer la avenida de Istiklal Cadessi hasta la plaza de Taksim

Desde la Torre de Gálata queríamos ir hasta Taksim por la avenida de Istiklal Cadessi (Avenida de la Independencia), así que preguntamos a un par personas y en 5 minutos estabamos en esta mega-avenida peatonal llena de tiendas, restaurantes y sobre todo, muchísima gente. Es una avenida muy larga llena de vida: escuchamos un grupo turco que nos gustó tanto que les compramos el cd y por despistadxs casi nos atropella un nostálgico tranvía (está claro que llevamos el «peatonal» demasiado a pie de la letra al parecer…) La verdad es que después de todo el día caminando, Taksim parecia quedar más lejos que nunca.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=wB6bf9DJahQ]
Grupo de música poniéndonos la banda sonora en nuestro paseo por la avenida Istiklal

Llegados a la Plaza Taksim nos damos cuenta de por qué es el centro neurálgico moderno de la ciudad: repleta de hoteles, restaurantes, bares, gente. Contemplamos el Monumento del Aguador y el Monumento de la República, miramos el reloj, echamos cuentas para la hora de salida de nuestro vuelo y empezamos a pensar en nuestras últimas horas en Estambul.

Deshacer nuestros pasos por la avenida Istiklal dejó de ser una opción por el cansancio así que compramos un par de billetes para el tranvía a un señor que los estaba vendiendo al lado de la parada y des-recorrimos la calle en tranvía.

Cenar con vistas de Estambul y del atardecer

No sabíamos exactamente dónde podríamos cenar, el sol acababa de ponerse y queríamos algo con vistas pero dada la hora (debíamos ir hacia el aeropuerto con tiempo) no teníamos muchas esperanzas de encontrar algo con esas características. Deambulamos un rato por las callejuelas próximas a la Torre de Gálata y de repente vimos un cartel de un restaurante que indicaba que tenía terraza. Nos asomamos, era un poco confuso porque era un edificio sin más y el cartel indicaba que había que subir a la última planta en ascensor. Así lo hicimos, y al llegar arriba teníamos esperando una mega-terraza con vistas a las mezquitas y a la torre de Gálata. Espectacular para cerrar el día en Estambul. El único conveniente que quedaba era que estaba llenísimo de gente, pero pronto avistamos una mesa pequeña para dos y fue nuestra. El sitio se llama Galata Konak Cafe, y estas son las vistas que os podéis encontrar allí mientras cenáis:

El último timo

No podíamos irnos de Estambul sin sufrir otro timo en algún lado. Casualmente (já!) fue en el taxi de vuelta al aeropuerto. Acordamos un precio (50 liras turcas), el taxista activó el modo fórmula 1 para llegar cuando antes (velocidades altas, adelantamientos peligrosos, etc.) y cuando llegamos, no sé si fue el cansancio o el despiste, pero le dimos el billete de 50, a los segundos empezó a gritar algo no entendible agitando un billete de 5 liras turcas, y asumimos que fue error nuestro y que le habíamos dado un billete de 5 por confusión. Rápidamente le dimos otro de 50 y nos devolvió el de 5, y al rato de bajarnos revisando la cartera nos dimos cuenta que habíamos sido timadxs y el taxista se había llevado 95 liras en vez de 50. Fallo nuestro, pero para que veáis de qué calaña están hechos los taxistas (al menos los que nos hemos encontrado) en Estambul.

Aún así, por supuesto que estos dos timo-percances no fueron suficientes para dejarnos un sabor agridulce en la boca después de este nuestro maravilloso y sorprendente primer día de vacaciones!

¡Hasta la próxima!